Skalainhibitoren består af et grundlæggende stof og et organisk stof uorganisk stof. Det alkaliske stof i skalainhibitoren forårsager calcium- og magnesiumsalte i kedelvandet til dannelse af slagge, og vandslaggen fjernes ved spildevand. Dette fjerner calcium- og magnesiumioner og forhindrer dem i at danne hård skala. Det organiske stof i skalainhibitoren øger vandslaggens fluiditet og gør det nemt at udskrive. På samme tid danner det organiske stof et barriere lag på metaloverfladen for at forhindre skala dannelse på metaloverfladen. Denne række kemiske og fysiske handlinger forhindrer dannelse af skala.
Anti-skaleringsmidlet tilsættes til kedelvandet i drift. Under langvarig drift vil det også reagere med den gamle skala for at få den gamle skala til at falde af kedlen. I denne forstand spiller det også en rolle i afskalning. Især for nogle kedler med alvorlig sulfat- og silikatskala har brugere, der bruger anti-skaleringsmidler, åbenlyse effekter.